De Gaia Luani
Mentor Ilaria Bionda
Entre divisiones políticas, tensiones sociales e identidades en conflicto, el cine surcoreano ha construido un lenguaje híbrido y radical. Ecléctico en sus géneros y profundo en sus temas, cuenta historias de miedos colectivos, jerarquías, competencia y roles de género, convirtiéndose en una clave para interpretar la Corea de hoy.
El cine surcoreano nace en las líneas: las que dividen el Norte y el Sur, a ricos y pobres, víctimas y verdugos, sueño y realidad. Es sobre estas líneas donde los directores coreanos construyen historias que no buscan conciliación, sino verdad.
La encargada de guiar al público por este complejo universo fue la crítica cinematográfica Fiaba Di Martino, quien, en el marco de la 74.ª edición del Trento Film Festival (24 de abril a 3 de mayo de 2026), con el evento “Special K: Érase una vez en Corea del Sur” ofreció una lectura lúcida y apasionada de las dinámicas que atraviesan el cine surcoreano, mostrando cómo este es mucho más que entretenimiento: una verdadera herramienta de análisis social e histórico.
Fiaba Di Martino, crítica cinematográfica y ponente durante el evento “Special K: Érase una vez en Corea del Sur” en el Trento Film Festival 2026.
Un cine que cuenta las fracturas del tiempo
Para comprender el cine surcoreano es necesario partir del contexto histórico en el que se desarrolló. Corea es una civilización antigua, pero los acontecimientos que más han moldeado su identidad contemporánea se concentran en el siglo XX: invasiones, regímenes dictatoriales, corrupción generalizada en las altas esferas del Estado.
Todo ello no solo marcó a la sociedad, sino que también dejó una profunda huella en la producción cinematográfica. Durante el colonialismo japonés se desarrolla un cine patriótico, mientras que con la división de las dos Coreas, la llamada “fractura del paralelo 38”, la industria entra en un largo declive, aplastada por las guerrillas y por un clima de inseguridad constante. Con la firma del armisticio y la paz provisional, el cine es recuperado por el gobierno como instrumento de propaganda política: la producción se reanuda, pero las películas deben adherirse explícitamente a la ideología dominante.
Solo a partir de los años noventa, y aún más con la llegada del nuevo milenio, Corea del Sur vuelve a imponerse en la escena internacional. Esto ocurre dentro de un fenómeno más amplio, la Hallyu, la “ola coreana”: una estrategia cultural e industrial que ha llevado la música, las series de televisión, la moda, los videojuegos y el cine del país a circular por todo el mundo. No se trata solo de una tendencia pop, sino de un verdadero proyecto de poder blando que ha transformado a Corea del Sur en uno de los centros culturales más influyentes del mundo. En este contexto, también Occidente comenzó a mirar con atención la cinematografía coreana, descubriendo un imaginario complejo, híbrido y profundamente vinculado a la historia del país.
Si hay un rasgo que une a los grandes directores surcoreanos es su capacidad para transformar la historia del país en un lenguaje cinematográfico personal, a menudo radical. Cada uno de ellos aborda las fracturas de Corea, sociales, políticas e identitarias, desde un ángulo diferente, construyendo un mosaico complejo que va de la sátira social a la venganza, de la expiación al sueño, hasta llegar al minimalismo cotidiano.
Cinco miradas para interpretar un país
Portada de la película “Memories of Murder” de Bong Joon Ho
Bong Joon Ho es quizá el director que pone en escena con mayor claridad la idea de división: entre clases, espacios e instituciones. En sus películas conviven los extremos, pero aquello que está separado por líneas nítidas nunca encuentra conciliación. En “Memories of Murder” (2003) emerge el fracaso de las instituciones a la hora de gestionar el mal, eco de los años de dictadura y ley marcial. “Parasite” (2019) está construida sobre ventanas, puertas, escaleras y aceras: geometrías que revelan la irreconciliabilidad de las relaciones sociales y, finalmente, en “Mickey 17” (2025), el cuerpo del trabajador se convierte en mercancía, símbolo de un capitalismo que consume identidades e individuos.
Si Bong trabaja sobre las líneas, Park Chan Wook trabaja sobre las máscaras. Sus figuras son estilizadas, casi caricaturescas, inmersas en una perspectiva turbo capitalista en la que el individuo es sacrificable. En la Trilogía de la venganza (2002, 2003, 2005), los personajes son peones que sobreviven porque la venganza es inexorable, mecánica.
Kim Ki Duk lleva el discurso todavía más lejos, transformando el cuerpo en un altar de expiación. En sus películas, la redención es un lugar inalcanzable, y la única vía de escape es convertirse en un fantasma. Siguiendo también la línea de lo imaginario y lo evanescente se sitúa Lee Chang Dong, quien aborda el tema de lo invisible. Sus personajes buscan espacios que existen únicamente en el sueño, el único lugar posible de paz.
En el extremo opuesto, Hong Sang Soo trabaja sobre lo mínimo, sobre lo cotidiano, sobre las relaciones que se construyen entre hombres y mujeres a través de simples bocetos de vida que a menudo pueden desembocar en una reflexión sobre los grandes sistemas: los diálogos se convierten en una búsqueda entre el interior y el exterior, entre lo que se dice y lo que queda suspendido.
Los temas que describen un cine ecléctico
El cine surcoreano no puede describirse con una sola palabra, pero uno de los adjetivos que más lo caracterizan y lo distinguen de la filmografía de otros países es sin duda el eclecticismo. Drama, comedia, thriller, terror y melodrama pueden fusionarse dentro de una misma historia: esta clave estilística de innovación reside en la capacidad de apropiarse de las herramientas de Hollywood para subvertirlas y superarlas, generando un verdadero híbrido narrativo.
Uno de los rasgos más reconocibles del cine surcoreano contemporáneo es su capacidad para transformar los miedos colectivos, las tensiones sociales y las contradicciones culturales en imágenes poderosas. Entre los temas más recurrentes aparece la figura del monstruo, entendida no solo como criatura física, sino sobre todo como metáfora de las amenazas externas, las ansiedades relacionadas con la contaminación y la irrupción del extraño en la comunidad.
Otro eje central es el de la crítica social a través del género, especialmente mediante el imaginario apocalíptico: el cine surcoreano reflexiona sobre las jerarquías sociales, sobre la responsabilidad de las grandes instituciones económicas y sobre la angustia de una sociedad percibida como cada vez más controlada.
La crítica social, sin embargo, no se limita únicamente a las instituciones políticas, sino también a las sociales e institucionales, como la escuela, a menudo representada como un microcosmos de la sociedad, donde se manifiestan con particular intensidad fenómenos como el acoso escolar, el arribismo y la competencia exacerbada. Las dinámicas escolares se convierten en una lente para observar la carrera hacia el éxito, la búsqueda de reconocimiento y el peso de las expectativas sociales que recaen sobre las nuevas generaciones.
Portada de la película “Midnight” de Kwon Oh Seung
Dentro de este panorama también se inserta la representación de la figura femenina, a menudo marcada por la herencia de una sociedad tradicionalmente patriarcal. Las mujeres son retratadas como pilares de la familia, pero también como sujetos que deben enfrentarse a roles sociales rígidos, expectativas relacionadas con la apariencia y desigualdades persistentes.
En algunas obras más recientes, sin embargo, emerge una figura femenina que rompe con estos esquemas: fuerte, compleja, combativa, pero también atravesada por fragilidades y deseos.
Esta evolución también refleja la lucha de género que se está desarrollando en Corea siguiendo la estela de los movimientos occidentales y que gradualmente está poniendo en cuestión las máscaras impuestas por el poder masculino y denunciando formas de abuso a menudo demasiado arraigadas.
Desde la crítica a las jerarquías hasta el desarraigo, el “Érase una vez” de Corea del Sur se revela sorprendentemente cercano también a la realidad occidental y quizá sea precisamente ahí donde reside su fuerza: contar historias lejanas que también hablan de nosotros. El cine surcoreano nos invita a mirar más allá de la pantalla porque es allí donde se convierte en un puente entre historia, geografía y memorias compartidas.
Para seguir con el tema
Sobre cine, arte y cultura hablamos en numerosos artículos de la sección de nuestro sitio dedicada a la Cultura.