Los conflictos armados en el mundo, que aún afectan a gran parte de África y a muchos países de Oriente Medio, son una fuente dramática de pérdidas humanas y daños materiales, económicos y ambientales para los países afectados, lo que alimenta enormes fenómenos migratorios. No obstante, existe una comprensión muy limitada de otra importante consecuencia: el impacto de los militares en el clima.
Emisiones de gases de efecto invernadero del sector militar
Ellie Kinney, Coordinadora de Defensa Climática del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, explicó en la COP29 que la actividad militar podría ser responsable de aproximadamente el 5,5% de las emisiones globales. Esto significa que, si las fuerzas armadas del mundo fueran consideradas como un solo país, serían el cuarto mayor emisor del mundo, después de China, Estados Unidos e India. Además, esta estimación del 5,5% no considera el impacto climático significativo de los propios conflictos armados.
Un estudio realizado por Ecoaction, en colaboración con la Iniciativa para la Contabilización de Gases de Efecto Invernadero en la Guerra (IGGAW), monitoreó datos relativos a la guerra de Rusia en Ucrania. Este estudio produjo la primera estimación completa del impacto climático de un conflicto armado en curso, demostrando que este impacto puede ser significativo. De hecho, en los primeros dos años de la invasión se estima que las emisiones superaron la producción anual de un país industrializado como los Países Bajos.
Pocos gobiernos monitorean: el caso de la UE
Sin embargo, pocos países reportan emisiones del sector militar conforme a las directrices voluntarias de la CMNUCC, en parte debido a la falta de claridad sobre qué y cómo se debe informar.
Esto ocurre mientras los gastos militares en muchos países crecen exponencialmente. El caso de la Unión Europea (UE) es emblemático. Según los datos disponibles, la huella de carbono de las fuerzas armadas e industrias de tecnología militar de la UE se estimó en aproximadamente 24,8 millones de toneladas de CO₂, equivalentes a las emisiones anuales de alrededor de 14 millones de automóviles. Es probable que esta sea una estimación conservadora, realizada antes de que los presupuestos combinados de gastos militares de los 27 Estados miembros aumentaran en más del 44%. Se calcula que un aumento del 1% en los gastos militares incrementa las emisiones totales entre un 0,9% y un 2%.
El subdirector ejecutivo de la Agencia Europea de Defensa (EDA), André Denk, destacó que “el objetivo de la UE de alcanzar la neutralidad climática para 2050 no puede lograrse sin el compromiso del sector de defensa”. Sin embargo, las fuerzas armadas europeas no están sujetas a ninguna obligación de reducción de emisiones bajo la legislación de la UE y, de hecho, permanecen exentas.
Directrices para monitorear emisiones militares
Para lograr un monitoreo preciso de las emisiones, se ha desarrollado una guía metodológica, la Orientación para la estimación de emisiones de GEI relacionadas con conflictos. Esta guía se basa en los daños causados por Rusia en la guerra de Ucrania, las emisiones derivadas de incendios en pozos petroleros en Irak, el consumo de combustibles fósiles del ejército estadounidense durante la “guerra contra el terrorismo”, y una primera estimación de las emisiones provocadas por el conflicto entre Israel y Gaza.
La metodología considera una serie de factores como el consumo de combustibles fósiles, los daños a infraestructuras energéticas, los incendios en áreas urbanizadas y naturales, el desplazamiento forzado de refugiados, la destrucción de cadenas de suministro y su posterior reconstrucción.
La disponibilidad de datos sobre emisiones en el sector militar debe responder a tres categorías de información definidas por el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero: uso de combustibles fósiles, consumo energético y cadenas de suministro. Sin embargo, los datos sobre estas categorías son escasos o inexistentes. El objetivo es incluir una nueva categoría vinculada a los combates bélicos, que permita comprender mejor los costos climáticos de los conflictos armados.
Lo que se pide a los gobiernos
Las demandas dirigidas a los gobiernos incluyen considerar las emisiones del sector militar mediante un monitoreo continuo y comprometerse a producir informes periódicos completos, comparables y transparentes. El monitoreo debe permitir la definición de compromisos claros y cuantificables para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector militar.
La esperanza, dirigida a la comunidad reunida en la COP29, es implementar un acuerdo internacional para establecer métodos estándar de reporte y medición de emisiones en el sector militar.